无论题目问的是什么，美国大学申请文书几乎都要展示你的“决定性品质”（defining qualities）。不管题目是要求你写个人陈述、做自我介绍，还是解释为什么适合他们大学，你都需要抱着明确的想法，即展示定义“我是谁”的核心品格或者特点。

一旦确定你的决定性品质，你就可以动笔写文书，通过典型事例帮助读者理解你如何拥有这样的品质，以及为什么这种品质对你很重要。当然，你在写作过程中也可以抓住机会“植入”你的相关兴趣、热情、习性、才能、经历、成就，甚至弱点。

第一种方法：头脑风暴  

刚开始，你可能有点茫然不知所措。不妨这样试着思考：“如果有不熟悉的亲友问及你长大以后的样子，爸爸妈妈会怎么来对你做概括性的描述呢？”你是不是听过他们说：“梅梅还是很专心，也很刻苦”，“小雷创造性强、有想象力，还心直口快，善于交朋友”，“阿明是解决问题的高手，谦虚、大度、逻辑性强”。虽然他们说的不一定符合你对自己的认知，但是他们一般都知晓你性格形成的过程。除了父母，你还可以跟老师和同学一起做头脑风暴。你不需要列出很多的品格特点，你只要列出三五种就足够了，然后再根据有没有合适的事例，选定其中的一种。

一旦确定某种决定性性格或者特点，你就需要从过去的真实生活中寻找小故事，通过描述来阐释你的这种决定性性格或者特点。你也就踏上了通往优秀文书的道路！

第二种方法：精确定位

挖掘个人品质或者特点的另外一个方法是尽量清晰。例如，如果你说自己“社交能力强”，那么请再想想更具体的品质，来准确地描述社交能力如何的强。你是“开朗的”、“健谈的”、“友善的”、“幽默的”、“好说话的”、“有同理心的”、“善于调情的”等等。如果你说自己“聪明”，那么你也需要想想更具体的品质，再集中一些，例如，“有洞见的”、“善于观察的”、“逻辑性强的”、“善于分析的”、“学习效率高的”、“有批判性思维的”、“善于解决问题的”等等。

第三种方法：紧扣专业

如果已经明确大学专业方向，你也可以在文书中选择去写专业品质的塑造和考验。例如，工程师的必备品质包括精于分析、注重细节、擅长沟通、自学不息、创造力强、逻辑思考、解决问题、团队合作、技术全面等等。医生的必备品质包括同理心、专注、冷静、勤奋、前瞻性等等。如果你已经明确大学专业方向，但还不太清楚专业品质，那么可以通过咨询专业人士，参与实习活动，或者查询招聘网站上的职业描述来加深理解。

如果你像大多数学生一样，关于大学专业方向还没有明确的想法，那么也可以尝试着结合未来的一些目标来确定自己的决定性品质。

第四种方法：逆向思维

大多数决定性品格和特点都被视作优点或者长处。但有时也不妨逆向思维，尝试有些缺点或者弱点，是不是也有出乎意料的呈现机会。别忽略这些缺点或者弱点，在写个人陈述或者大学申请短文的时候，它们可能会很有力量。不过，你要明确的是，这些弱点或者缺点，对你而言，也有“积极向上”的正能量。

例如，性格倔强可能是缺点，但也可能使你成为坚持不懈的人物，比方说，律师。

主动暴露自己的弱点或者缺点，体现自己的真诚和谦逊，并通过逆向思维，取得出乎意料的效果。

在发现你的决定性品质以后，你就可以开始动笔在大学申请文书中呈现你的真实性格。

在大多数文书中，你一般聚焦某个品质，否则会显得泛泛而谈。

在动笔的时候，先仔细阅读题目，再思考如何呈现核心品质。

有的时候，题目要求你写某个人，例如你生活中的榜样、领导者或者导师。但是在这些文书中，秘诀也是通过你和他们之间的故事来呈现你的核心品质。

根据同样的道理，如果题目要求你呈现某件事情如何影响到你，无论是人、是物，还是虚构角色，你把这种影响跟自己的决定性品质挂钩，都是不会错的。

一旦你想好要写哪种决定性品质，你需要通过一个典型事或者几个有逻辑关系的小故事，来描述这种决定性品质是如何形成、发展、加强、受到考验或者发扬光大，并且阐释这种品质为什么对你来说有什么重要意义。