美国私立小学高年级和初高中名校申请中，学生常常面临要写申请文书的挑战。一般来说，这类文书可以归纳为两大类别：（1）解释学生能够给学校带去什么；（2）描述学生为什么想要申请特定学校。

描述自己（能带去什么）

第1步：跟亲友讨论，列出至少十项活动、兴趣和成就，包括课外活动、荣誉奖励、家庭和社区贡献，甚至生活中的成就等等。

第2步：逐个回顾这些活动、兴趣和成就，思考在各自的语境中取得成功，分别需要什么样的品质。例如，如果你获得“优秀学生干部”的称号，那么你可能体现领导力；如果你参加支教，那么你可能体现社会责任感（如果你总结出令人意外的品质，就能再加分）。针对每项活动、兴趣和成就，想出至少两种品质。如果想不出这样的品质，那么相应的这项活动、兴趣和成就，至少在文书写作中也就派不上多大用场了。

第3步：研究申请学校资料，记下它们分别看重学生的什么品质。例如，A学校可能侧重领导力和行动能力，而B学校可能侧重合作精神和社区服务。

第4步：重新审视你列出的活动、兴趣和成就，以及相应的品质，经过对比勾出符合申请学校价值观的活动、兴趣和成就。这些可能是你需要在申请文书中强调的内容。另外，有的品质虽然学校在使命陈述（missionstatement）中没有提到，但是如果你感觉自己在这方面表现优异，也可以写进来。

第5步：跟亲友集体讨论，搜集素材来论证你所列出的品质。例如，你说自己在话剧团有领导力，那么有什么事情或者细节可以支持呢？如果搜集不到具体的事情和细节，那么这项活动、兴趣和成就，至少在文书写作中，可能也就派不上多大用场了。

第6步：利用你列出的活动、兴趣和品质，加上你搜集到的案例素材，开始准备初稿。刚开始，不用过多地考虑语法和结构，先把文书初稿写出来。

第7步：重读初稿，做必要的校正。然后拿着初稿去征询老师和家长的建议。

描述学校（想得到什么）

第1步：跟亲友讨论，列出学校吸引你的七个地方。

第2步：研究学校资料，特别是校长致辞和使命陈述（MissionStatement）。你列出的七个地方中，是否有两三个地方是学校也看重的呢？如果没有，那么从学校资料中选出最吸引你的两三个地方，把它们添加到你的列表里。

第3步：跟亲友讨论，找出列表各项对你来说有重要意义的原因。每项至少要找出三条个性化的原因。如果一条都找不出来，就直接划掉。如果理由显得不够深入，例如，“公开演讲，因为好玩”，那么就深挖你为什么如此享受公开演讲，包括自己的热情是如何养成，自己有什么相关经历。等找到最重要的原因，就在文书中放大。

第4步：利用你列出的学校吸引你的地方以及相关的重要理由，开始起草初稿。刚开始，不用过多地考虑语法和结构，先把文书初稿写出来。

第5步：重读初稿，做必要的校正。然后拿着初稿去征询老师和家长的建议。